Pentax a Ricoh

Přesto, že společnost Pentax nabízí širší škálu produktů – včetně dalekohledů, průmyslových optických systémů a endoskopů, nejvíce je známa díky svým fotoaparátům. První zrcadlovkou nesoucí jméno Pentax byla „Asahi Pentax“ vyrobená roku 1957 (v pořadí druhý sériově vyráběný SLR fotoaparát). Úspěch značky Pentax byl tak vysoký, že se firma nakonec přejmenovala na „Pentax Corporation“. V roce 1976 přešla firma ze závitu M42 na vlastní bajonetový systém výměny objektivů označovaný jako bajonet Pentax K.

I poté, co se firma spojila se společností Hoya Corporation, byly fotoaparáty nadále vyvíjeny a prodávány pod značkou Pentax. To by neměla změnit ani akvizice společností Ricoh. Mezi digitální zrcadlovky s APS-C snímači patří například Pentax K-5 nebo Pentax K-r. Firma má na trhu také jeden digitální středoformátový model s názvem 645D, který získal ocenění TIPA 2011 „nejlepší profesionální digitální zrcadlovka“.

Historie firmy

Společnost Pentax založil Kumao Kajiwara jako firmu Asahi Kogaku Goshi Kaisha v listopadu roku 1919. Sídlo bylo ve městě Toshima v Tokiu a začala produkcí brýlových čoček, které vyrábí dodnes. V roce 1938 změnila jméno na Asahi Optical Co., Ltd.V této době již firma vyráběla i objektivy pro fotoaparáty a kinematografii.

Vznik názvu „Pentax“

V roce 1952 Asahi Optical představil svůj první fotoaparát, nazvaný Asahiflex. Jednalo se o první japonskou zrcadlovku používající 35 mm film. Název „Pentax“ byl vytvořen spojením slov „Pentaprism“ (anglicky pětiboký optický hranol) a „Contax“. Touto dobou již byla firma Asahi Optical známa hlavně díky svým produktům z oblasti fototechniky. Společnost změnila název v roce 2002 na Pentax Corporation a jednalo se o jednu z největších firem produkujících fotoaparáty, dalekohledy, brýlové čočky a mnoho dalších optických přístrojů. V roce 2004 měla firma okolo 6 000 zaměstnanců.

Dočasné spojení firem Pentax a Hoya

V prosinci 2006 Pentax zahájil proces integrace do firmy Hoya Corporation. V roce 2007 pak Hoya a Pentax oznámili, že bude spojení dokončeno s plnou platností od 31. března 2008. Rovněž bylo rozhodnuto o zavření továrny Pentax v Tokiu a většina výroby byla přesunuta do jihovýchodní Asie. Všechny profesionální i amatérské objektivy jsou vyráběny ve Vietnamu, přičemž digitální zrcadlovky jsou vyráběny na Filipínách.

Pentax odkoupen společností Ricoh

Dne 1. července 2011 bylo oznámeno, že japonská společnost Ricoh, též historický výrobce zrcadlovek a fototechniky, odkoupí od společnosti Hoya její divizi Pentax Imaging System. Prvního října 2011 byl převod dokončen a vznikla Pentax Ricoh Imaging Company, Ltd, dceřiná společnost ve stoprocentním vlastnictví Ricoh. 1. srpna roku 2013 byl název společnosti zkrácen na Ricoh Imaging Company Ltd. Značka Pentax je i nadále používána pro lékařské produkty, jako jsou endoskopy.